Discos que no entiendo: Yes - Fragile (1971)

Si me permitís ser directo, nunca he entendido la fama de este álbum. Que sea considerado una de las obras cumbre de Yes e, incluso, su mejor álbum en opinión de muchos, es algo que me supera. Close to the Edge y The Yes Album son infinitamente mejores, e incluso yo personalmente prefiero Tales from Topographic Oceans a éste, aún a riesgo de quedarme solo.

Éste fue lógicamente el segundo disco de Yes que oí - y digo lógicamente porque después del Close to the Edge es el que más fama tiene - pero me supuso tal decepción que dejé a Yes de lado un largo tiempo considerándolos una banda de un solo disco. Fue al oír el Yes Album cuando se reanudó mi interés hacia ellos hasta hoy día. Desde entonces he ido dándoles sucesivas oportunidades a Fragile, pero me temo que no hay otra: sencillamente no entiendo este disco.

En el 91, Yes seguían en los 80. Miren si no las pintas y esos teclados que se cargan esta versión del tema.

De entrada me cuesta entender que se considere el mejor disco de un grupo una obra que tiene varios temas de relleno. Y no me refiero a temas menores que uno puede discutir si son relleno o no, sino temas que eran literalmente de relleno, que se incluyeron para llenar el disco porque se les quedaba corto y que no son más que pequeños esbozos compuestos por cada miembro del grupo para lucimiento propio. Habrá quien les vea cierto encanto, pero no es mi caso.

"Cans and Brahms" es Wakeman jugueteando con la música clásica y los teclados, muy en su onda. Serviría como introducción de algún tema, pero por sí sola es muy pobre. "We Have Heaven" es una sobredosis de Jon Anderson ideal para aquellos a los que no les guste la voz del cantante. A mí sí me gusta como cantante, pero no esta canción. Ambos son dos temas insustanciales de minuto y medio, lo cual es irónico si uno piensa que dos años después hicieron un álbum en que ningún tema bajaba del cuarto de hora. Cerrando los rellenos más flojos, "Five Per Cent Nothing" es directamente una demo de medio minuto añadida aquí estúpidamente.

Pasemos a los temas menores más respetables. "Mood for a Day" es Steve Howe demostrando sus habilidades a la guitarra española, no está mal aunque a mí todo lo que recuerde a flamenco me repele, pero reconozco que es cosa mía. Por otro lado "Long Distance Runaround" y "The Fish" están bastante mejor. La primera es una composición breve pero bien hecha, mientras que la segunda es un casi instrumental para lucimiento del bajista Chris Squire. De todos modos me gusta mucho más como suena en el directo Yessongs y tengo la sensación de que la cosa se queda algo a medias.

Pasemos ya a los temas largos. Aquí sí que hay más calidad, aunque ninguno está para mi gusto a la altura de las grandes composiciones del álbum anterior y del siguiente. "Roundabout" es el gran clásico del disco, suena a puro Yes y está muy bien construida, con algunos intervalos acústicos entre otros más rockeros. Bien.

"South Side of the Sky" creo que me gusta más, alternando un inicio más oscuro con un interludio de piano muy tranquilo.

Por último tenemos "Heart of the Sunrise", que nunca ha sido mi taza de té, se me hace algo machacona y solo consigue agradarme del todo a ratos.

¿Resumen? Tres temas de relleno estúpidos, tres temas respetables pero menores y tres temas largos de los cuales uno me parece normalito y los otros dos buenos pero no entre lo mejor del grupo.

¿Veredicto? Un notable y gracias. No una obra maestra ni, mucho menos, la mejor obra del grupo. Entiendo que es cuestión de gustos y bla bla bla pero teniendo discos tan sublimes y redondos como Yes Album y sobre todo Close to the Edge, me cuesta comprender a alguien que prefiera éste.

Discos que no entiendo: Jefferson Airplane - Surrealistic Pillow (1967)

Inauguro hoy una sección nueva dedicada, tal y como dice el título, a discos que no entiendo.

Antes que nada aclarar de qué va esto. La idea no es mencionar discos que creo sobrevalorados y bla bla. Más bien es citar discos que tienen características que deberían hacer que me gustaran y no es así. O incluso que deberían encantarme y me gustan a secas. El ejemplo de hoy creo que es paradigmático de a lo que me refiero.

La psicodelia es un género que siempre me ha encantado, y de toda las bandas de la Costa Oeste de la época, Jefferson Airplane es de las más reputadas y su álbum Surrealistic Pillow el gran disco clásico del movimiento.

Bajo estas premisas, no solo debería gustarme, Surrealistic Pillow debería encantarme, y no es así. De entrada no me gusta por algo tan sencillo que en mi opinión suena a psicodelia muy light, de juguete. Los rasgueos de guitarra en algunos temas como "Plastic Fantastic Lover" o "3/5 Of a Mile In 10 Seconds" me recuerdan un poco a los Byrds y sí me hacen pensar en ese género, pero el resto del disco es en mi opinión no se mueve apenas por esos derroteros. Que eso no tiene por qué ser malo, pero de entrada eso quiere decir que apenas tengo mi mayor aliciente para oírlo. No es casual que precisamente estos temas que he citado son los que me agradan más del álbum, pero aún así ninguno me parece memorable.

Por otro lado hay otro problema importante y es que no soporto la voz de Grace Slick. Así que los clásicos "Somebody to Love" y "White Rabbit" me los salto siempre. Al primero, mirándolo desde la distancia, puedo verle cierto valor como himno hippy, aunque la melodía no me guste entiendo que pueda ser pegadiza, pero al segundo jamás le he visto nada, me parece un tema sin gracia y sin la mística que parecen verle muchos. Supongo que todos la conoceréis, pero por si acaso aquí va (como mínimo en vídeo se puede ver lo mona que estaba Grace Slick de hippie):

El resto es mayormente un disco bastante tranquilo que a mí particularmente me parece algo aburrido e insípido, donde no destacan ni las armonías vocales ni las guitarras (de hecho en Hot Tuna me gustan mucho más cómo suenan). Algún temilla como "D.C.B.A" ayuda a romper un poco la monotonía o, si me apuráis, el instrumental "Embryonic Journey" sería el único que me agrada de los de ese estilo, quizá porque no lo estropean con sus voces, que en general son bastante desastrosas (no obstante las bandas psicodélicas no han destacado en general por tener grandes cantantes, pero al menos compensan con otras cualidades).

Dicho esto, entiendo que el álbum triunfara en su época, porque es un disco claramente hijo de su contexto y de sonido fácil y accesible. Aquí la tan cacareada psicodelia simplemente se insinúa como referencia inevitable a la escena de San Francisco, pero no es ni mucho menos la base del disco. Así que de entrada no me lo vendan como una obra cumbre de la psicodelia, por favor. Y aparte de eso, creo que en esos años y en esa misma escena se hicieron discos más interesantes que éste, más creativos, más llenos de ideas y con mejores composiciones.

En definitiva, para mí este disco es una especie de resumen light de lo que fue la escena de San Francisco. Ideal para gente que no se atreve con discos más difíciles de la época y que así puedan tener una (supuesta) pincelada de psicodelia en su colección, cuando en realidad es básicamente un disco de pop-rock 60s con alguna referencia a la escena de la Costa Oeste. Que aún con el paso del tiempo éste siga siendo uno de los álbums favoritos de críticos y gente con conocimientos musicales iguales o superiores a los míos es algo que me sigue sorprendiendo, porque por más que lo intento yo sigo sin verle nada...