Tan solo unas reflexiones sobre el concierto de anoche de mis adorados Dungen, su segunda visita a Barcelona y la tercera que les he visto.
Primero unas dudas al aire:
- ¿Quién rayos fue el DJ del festival entre actuaciones y por qué pensó que en un evento de música psicodélica pegaría poner música étnica?
- ¿Por qué siente tanto aprecio la banda hacia un disco notable como 4 (2008) pero que está muy lejos de sus mejores obras?
- Y sobre todo, ¿qué sentido tiene hacer un minifestival entre tanta marea de festivales surgidos hasta de debajo de las piedras trayendo un gancho como Dungen pero dejándoles solo una hora de concierto pudiendo traerlos a ellos solos y dejarles hacer su show completo?
Esta última pregunta me rondó toda la noche, sobre todo cuando salió al escenario la primera banda del festival, Puma Pumku, ante un público de aproximadamente 10 personas. La culpa no es de los Puma, obviamente, sino de que seguramente la mayoría del público no entendía la noche como un festival sino como un concierto concreto (en mi caso uno de Dungen, y quizá para otros asistentes uno de los israelís Ouzo Bazooka) y por tanto vinieron directamente para los platos fuertes. Los tales Puma Pumku resultaron bastante entretenidos con un estilo de psicodelia que hace patente lo muy de moda que se han puesto Tame Impala - curiosamente los teloneros de Dungen en París también eran muy Tame Impala - pero no fue hasta el final de su actuación cuando la sala empezó a llenarse.
Y efectivamente cuando salieron Dungen la sala tenía bastante más afluencia. Desconozco si muchos venían como yo únicamente por ellos, pero no me extrañaría porque aunque sean un grupo bastante desconocido, suelen aparecer en revistas de música y quizá la actuación del Primavera Sound del año pasado les dio más visibilidad.
Venían presentando Häxan (2016), un disco totalmente instrumental inspirado en Las Aventuras del Príncipe Achmed (1926) de Lotte Reiniger y decidieron abrir con una de ese álbum, la atmosférica "Kalifen", prefiriendo crear ambiente poco a poco que entrar más a saco.
Los temas de Häxan sonaron magníficos, con más potencia que en disco, destacando sobre todo el tema homónimo, que ya utilizaban en directo el año pasado antes de haber sacado el álbum pero que ahora lo han perfeccionado por completo. Ése fue sin duda uno de los momentos cumbre del show, con el teclista y líder desatado tirando la silla por el suelo y la banda dándole un tono oscurísimo a la canción.
Por lo demás, escogieron muy bien las referencias a su anterior disco Allas Sak (2015) - un "Sova" que teóricamente iba a cerrar el concierto y un "Åkt dit" algo deslucido por lo bajo que se escuchaba la voz cuando entraba el segundo teclado, pero aún así es mi favorita del álbum - y a Tio Bitar (2007), en este último caso repitiendo el medley que hacían la gira pasado.
Como he dicho, me sorprende que se centraran tanto en un disco como 4 (2008) que yo veo menor para sus estándares, siendo el álbum del que cayeron más temas, algunos más acertados que otros. "Fredag" es genial para la parte inicial del show y "Mina damer och fasaner" fue una de las grandes sorpresas de la noche, con Gustav excelso a la flauta y una parte instrumental final medio improvisada que fue una maravilla. "Ingenting är sig likt" en cambio me sabe a poco, y más después de la impresionante "Häxan", y "Det Tar tid" se me hace raro como cierre de concierto - de hecho no estaba previsto que la tocaran, cuando acabaron "Sova" Gustav empezó a interpretarla al teclado ante la sorpresa del bajista, que preguntó al batería si no habían acabado ya. Realmente hubiera preferido más temas de su último disco, que parecía ganar muchísimo en vivo.
Por otro lado, el grupo sigue restringiendo al mínimo las referencias a su obra más mítica, Ta Det Lugnt (2004), haciendo solo el tema "Panda", el momento más enérgico de la noche con una banda desatada. Es comprensible, han sacado ya bastantes álbums tras ése y entiendo que quieran reivindicar que no viven de su pasado. Eso sí, me parece significativo que de las tres veces que les he visto no haya caído ningún tema de un álbum tan reciente como Skit I Allt (2010), cosa que celebro porque es el que menos me gusta de su repertorio.
Dungen demostraron en una hora ser una banda magnífica en directo y el público fue muy receptivo, respetando incluso algunos momentos de silencio. Al acabar la sala se vació por completo, y aunque muchos asistentes estaban fuera fumando me pregunto cuántos se quedaron el resto del festival y cuántos como yo habían ido expresamente para Dungen. Lo cual me lleva a la inevitable pregunta: ¿hace falta montar minifestivales así para que grupazos como éste solo puedan tocar una hora? Aunque no sean muy conocidos, ¿no habría sido quizá igual de rentable o incluso más traerlos a ellos solos en una sala? Ojalá algún día podamos ver eso, de momento la ciudad condal no ha podido disfrutar de un concierto entero de la mejor banda de esta décadas.
Kalifen
Fredag
Åkt dit
Mina damer och fasaner
Achmed flyger
Häxan
Ingenting är sig likt
Bandhagen
C visar vägen
Så blev det bestämt
Panda
Sova
Det tar tid
Ya comenté hace tiempo lo mucho que me gustan a mí los señores Dungen, como pueden ver aquí. Y a día de hoy, cuatro años después reafirmo lo que dije en su día con unos añadidos-matices:
1) Me he reconciliado con 4 (2008) - que ahora me parece a la altura de Tio Bitar (2007) - y con Skit i allt (2010) - sin duda su disco menos bueno pero con el que he hecho los paces y que ahora disfruto bastante.
2) Dungen volvieron el año pasado, tras varios años de ausencia en que me temí que se hubieran retirado, con uno de los mejores discos de su carrera, el sobresaliente Allas sak (1015).
3) Definitivamente a día de hoy son mi banda actual favorita, incluso una de mis predilectas de las últimas décadas.
El siguiente paso era verlos de una vez en directo, esos cinco años de silencio me hicieron darme cuenta de que en cualquier momento podían separarse, pero las perspectivas de que pasen por nuestro país son casi nulas. El 'casi' es que los traiga un festival, y yo aposté porque si alguno lo traía sería el Primavera Sound. Y acerté.
Me hice ilusionadísimo con mi entrada de viernes (y ya de paso vería a Radiohead), pero luego sufrí una gran decepción al ver que el festival los programaba a la peor hora (a las 6 de la tarde, con el recinto medio vacío) y dejándoles solo 40 minutos. Me planteé vender mi entrada e irme por Europa a verles, pero al final decidí hacer doblete: les vería el viernes en el Primavera Sound y el domingo en París haciendo un set más largo. ¡Sólo se vive una vez!
Es triste pero la actuación de Dungen ha pasado totalmente desapercibida en las crónicas del festival, que a la hora de relatar la jornada del viernes empiezan casi todas con unos tales Titus Andronicus (los que iban justo después de ellos). No acompañaba la hora (a pleno sol), ni el escenario (uno de los más grandes), pero los pocos que les pudimos ver disfrutamos de un gran concierto que acabó conquistando a un público hasta la euforia, no sé si porque era tan fans como yo o porque les gustaron mucho.
El líder de la banda, Gustav Ejstes, se encontraba en medio del escenario a los teclados y de vez en cuando se levantaba para tocar la flauta o moverse libremente por el escenario (en cierto momento el guitarrista Reine Fiske bromeó pidiendo que alguien le comprara una guitarra, ya que no tenía dinero para una; dada la corta duración del set, obviaron la guitarra acústica). Abrieron muy acertamente con la instrumental "Fredag" del 4 seguida por una de las mejores de su último disco, "Åkt dit". En general el set se centró en Allas sak, y pensé en que es un placer ver a una banda presentando un disco tan bueno que te parece genial que centren el setlist en temas nuevos.
Un par de detalles más. El batería dijo unas cuantas frases en español y fue interrumpido cómicamente por Gustav diciendo en inglés que no tenía ni idea de qué estaba diciendo.Y, un rasgo que me encantó: en vez de hacer un set de canciones directas dada la poca duración de que disponían, hicieron algunas jams entre medio que a mí me encantaron, una muy zeppeliana después de la contundente "Panda" con Gustav saltando por el escenario y una más oscura hacia el final que resultó ser un tema nuevo. No hay nada como tocar por primera vez en un país teniendo solo 40 minutos y ocupar un rato a improvisaciones y un tema nuevo.
Una larguísima cuenta pendiente saldada después de 10 años.
SETLIST:
Fredag
Åkt dit
En dag på sjön
Franks kaktus
Panda/jam
Sova
Häxan
40 minutos es una duración insuficiente (e insultante en mi humilde opinión) para una banda a la que llevaba tanto tiempo queriendo ver y que desbordaban talento, así que miré su tour europeo y me lancé dos días después a verles en París, en una pequeña sala de Ménilmontant llamada La Maroquinerie.
Los teloneros era una banda local que hacían una psicodelia impregnada de sintetizadores a lo Tame Impala (lo cual me hizo pensar en lo curioso que es que un grupo así se haya puesto de moda) y un músico argentino llamado Tall Juan que hacía una especie de rockabilly acelerado muy chulo.
Entre conciertos fui al puesto de merchandising y me dio conversación el tour manager, que me explicó que el último tema de Barcelona era una composición para su nuevo disco, que esperaban sacar este otoño. Dicho álbum sería totalmente instrumental y estaría inspirado en la maravillosa película de animación Las aventuras del príncipe Achmed (1926) de Lotte Reiniger. También me explicó que estos cinco años el grupo no se había disuelto y que no había pasado nada concreto ("Just life..."), y que esperaban estar más activos y hacer otro tour europeo a finales de año.
Entrando en materia, mi segundo encuentro con los suecos en tres días superó con creces al primero convirtiéndose en uno de los mejores conciertos que he visto últimamente. En un entorno más favorable (una sala pequeña pero con fans concentrados) se les veía más sueltos en las jams y más cómodos en general, dejándose llevar en numerosos tramos instrumentales y con un público entusiasta desde el minuto uno. Mención aparte merece un hombre mayor con pintas de hippie que había en la primera fila, que debe ser el mayor fan del mundo de la banda: en cada inicio de tema daba gritos de júbilo y se pasó el concierto no tanto cantando o bailando como moviéndose, como si estuviera en continuo trance. Era tan curioso de ver que hubo gente que pasó de grabar al grupo... ¡a grabarle a él! (un detalle: la banda le conocía y de hecho Gustav le dedicó un tema, su nombre es Philip).
Pasando a la música, el inicio fue el mismo pero cambiando el segundo tema a otra canción de Allas Sak: la emotivísima balada "En gång om året". Tras ésta, una dosis de Ta Det Lugnt, "Festival", con Gustav alternando la guitarra acústica con los teclados y un retorno a su último disco con "Åkt dit" (donde por cierto el guitarrista Reine Fiske tenía un papel fundamental acompañándole al teclado durante el estribillo).
Destacar un medley que hicieron dominado por los mejores temas de Tio Bitar: la atmosférica instrumental "C visar vägen" (¡mi favorita del disco y mi mayor sorpresa del setlist!) y las maravillosas "Så blev det bestämt" y "Svart är himlen" - respondiendo a vuestra pregunta, no me sé el título de ningún tema que tenga más de dos sílabas, mi sueco no es muy bueno.
Tras un enérgico "Panda" con el público desatado, repitió el cierre de Barcelona con el nuevo tema, "Haxan" y la última de Allas Sak, "Sova", para luego hacer un pseudobis en que ni siquiera llegaron a irse con mi canción favorita del grupo: la balada "Du e för fin för mig", coreada por toda la sala cantando la letra fonéticamente como buenamente pudimos.
Ése que se ve en medio es el amigo Philip en pleno trance espiritual.
Esta vez sí, me fui satisfecho del todo tras hora y cuarto, y profundamente emocionado por haber podido ver por fin a esta enormísima banda. Ojalá sigan durante muchos años en activo manteniendo este nivel con una discografía en la que a día de hoy no tienen ni un álbum que baje del notable y unos directos sobresalientes.
SETLIST:
Fredag
En gång om året
Festival
Åkt dit
En dag på sjön
Franks kaktus
Bandhagen/C visar vägen/Så blev det bestämt/Svart är himlen
Panda
Häxan
Sova
Du e för fin för mig
Si no es así, permitidme que haga las presentaciones. Estos son Dungen:
Dungen es una banda sueca que tiene el honor de ser mi grupo actual predilecto. Su líder y principal artífice es el cantante y multiinstrumentista Gustav Ejstes, que interpretaba casi todos los instrumentos en los discos de Dungen hasta tener una banda propiamente dicha a partir del quinto álbum. Al parecer Ejstes inicialmente estaba interesado por la música electrónica y el hip hop hasta que de repente le dio un ramalazo y se encerró una temporada en una granja donde empezó a componer las que serían las futuras canciones del grupo, que tiran más hacia la psicodelia, el garage y el folk, muy influenciado por sus referentes de los 70. Si tuviera que comparar a Dungen con otra banda actual sería por ejemplo con los más conocidos Tame Impala, aunque Dungen en sus mejores discos llegan más lejos y tienen muchos más recursos - sin menospreciar a los impalas australianos, cuyos dos álbums son de lo más interesante de los últimos años (téngase en cuenta que escribí esto antes de que los Impala sacaran su funesto tercer álbum).
Para los conciertos, Ejstes toma el rol de cantante y teclista secundado por músicos de lujo como el guitarrista Reine Fiske (de cuya banda The Amazing hablé al poco de abrir el blog), el bajista Mattias Gustavsson (que tiene un proyecto llamado Life on Earth! muy recomendable también) y el batería Johan Holmegard (del que no tengo información relevante a dar pero me sabía mal no dedicarle un paréntesis a él también).
Como curiosidad, Ejstes interpreta las canciones en sueco, lo cual es toda una rareza ya que en Suecia las bandas de rock utilizan como norma general el inglés. Ejstes justifica eso diciendo que el sueco es su lengua natal y necesita cantar las canciones en esa lengua para expresar lo que siente. En mi caso una de las primeras impresiones que recuerdo al descubrir el grupo fue lo raro que se me hacía oír música rock en sueco, pero cuando te acostumbras forma parte del encanto de la banda.
Una vez presentados los miembros del grupo y su estilo, pasemos a los discos:
Dungen (2001)
De entrada permitidme una confesión: Dungen es uno de esos grupos que descubrí por la portada de un disco. Algo tan superficial como eso, sí. Fue pura casualidad, una tarde que estaba aburrido, miré en un foro de música el clásico post de "Qué estás escuchando". Fue casualidad porque no suelo leer nunca esos topics, ya que la mayoría de gente se dedica a poner portadas sin comentar qué es el disco o a qué suena, pero aquel día me dio por ahí. Y casualmente alguien puso este álbum (remarco lo de casualmente porque nunca más leí ninguna mención a Dungen en ese o los otro foros que seguía). No dejó ningún comentario pero esa portada me fascinó por completo, y decidí que un disco con una portada como ésta debería ser escuchado.
Así fue, de esta forma tan tonta, como llegué al maravilloso universo de Dungen. Me bajé el disco, pero investigando me enteré de que su obra más recomendable era Ta Det Lugnt, así que probé con ese otro... pero me estoy adelantando, sigamos con el debut.
Este disco homónimo (en algunos sitios está con el título 1999-2001) inicialmente salió en vinilo en una tirada limitada, pero cuando el grupo alcanzó el éxito años después lo reeditaron en CD. En la versión en CD las canciones están unidas de forma que está formado por 3 pistas de más de 10 minutos. A mí me gusta mucho cómo queda así, como si fueran 3 pequeñas suites con diferentes pasajes (que, como curiosidad, incluyen muchas melodías que luego rescataron en sus siguientes discos dándoles forma como canciones).
Para mí es junto a Ta Det Lugnt su mejor obra. Dungen jamás volvieron a sonar como en este disco y eso le da un encanto especial. Suena a ellos pero enfatiza mucho una faceta que luego dejaron más de lado, con muchos pasajes instrumentales, un estilo relajado y en ocasiones con sonidos exóticos (utilizan sitares en algunos momentos). Tiene un estilo muy auténtico, es un disco casi espiritual, en el que uno puede sumergirse. En sus siguientes obras potenciaron más su sonido rock y/o pop combinado con los elementos que hay aquí, pero en cierto modo creo que nunca pudieron superar esto.
Stadsvandringar (2002)
Su segundo álbum supone sin duda una paso atrás en cuanto a calidad al no estar a la altura de su maravilloso debut, pero ya muestra el camino que iba a seguir el grupo. Es un disco mucho más centrado en canciones, en composiciones con más presencia vocal y melodías pop más accesibles. Un muy buen disco más sencillo y directo. El tema más popular es el homónimo "Stadsvandringar", que aunque no es de mis favoritos tiene un videoclip muy simpático en que vemos a Gustav paseando felizmente en bicicleta, con una estética retro muy chula y un aire inocente y hippioso muy entrañable.
Yo antes que ésta prefiero otras canciones como "Solen Stigger Upp (Del 1 & 2)" que también cuenta con un videoclip.
Ta Det Lugnt (2004)
Su obra maestra.
Una auténtica joya, el disco en que dieron en el clavo. Combinaron su estilo más progresivo y psicodélico del debut con la influencia pop-rock del segundo subiendo la dosis de guitarras eléctricas y voilà. Una obra sensacional, magistral, plagada de detalles de esos que uno encuentra en discos trabajados y grabados con mimo, con algunas de las mejores composiciones que hayan salido de la pluma de Ejstes y un sonido maravilloso. El álbum combina muy inteligentemente momentos más rockeros con breves instrumentales ambientales y ramalazos psicodélicos. Las guitarras rugen de una forma que no se había notado hasta ahora en los discos de Dungen pero sin perder el estilo casi místico del debut ni la calidez de Stadsvandringar.
Éste fue además el disco que les dio proyección internacional, recibiendo alabanzas unánimes de la crítica extranjera que les permitieron llegar hasta Estados Unidos de gira. Por supuesto, todo a un nivel más underground, pero siendo una banda con este estilo y cantando en sueco, es mucho.
Las dos canciones que se utilizaron de promoción fueron "Panda" y "Festival", que son las que tienen más madera de single, pero yo me quedo con temas más enrevesados y llenos de cambios inesperados que me encantan, como el homónimo o mi favorita del disco, esa obra maestra llamada "Du e för fin för mig".
Por cierto, mi edición de Ta Det Lugnt incluye su EP Tyst Minut, muy recomendable también. Yo les descubrí en esta época, cuando ya se habían dado a conocer fuera de sus fronteras y estaban grabando su cuarto disco:
Tio Bitar (2007)
Tio Bitar es su tercera mejor obra. Aquí siguen un poco la línea de Ta Det Lugnt pero sin ser tan rebosantes de ideas y enfatizando bastante el sonido de guitarras psicodélicas. En directo parece ser que su estilo tira más por estos derroteros, con mucha jam guitarrera, lo que daría por verlos....
En fin, en este disco ya hay una prueba de eso en el tema "Mon Amour", ocho minutos con protagonismo absoluto de guitarras. Mi tema predilecto en cambio es el que recuerda más a su anterior obra, por esa tendencia a llevar las canciones por diferentes estilos y cambios de sonido: "Så blev det bestämt".
Comparado con Ta Det Lugnt echo en falta más temas de este estilo, con cambios de ritmo y múltiples influencias, pero el disco es suficientemente bueno como para resistir las comparaciones. Por resumirlo podríamos decir que es una versión más simplificada de Ta Det Lugnt en que siguen el mismo estilo pero sin llegar a tan altas cotas.
4 (2008)
Nada más saber que Dungen iban a sacar un nuevo disco, encargué 4 a la discográfica para poder oírlo lo antes posible. El día en que me llegó el paquete de Suecia me hizo mucha ilusión pero el disco no colmó mis expectativas. Y es que en sus dos últimas obras han perdido la intensidad y ese sonido tan rico que tenían. 4 ya no da la sensación de ser un disco especial lleno de matices, de esos que puedes escuchar y reescuchar sin miedo a agotarlo. La sensación es más bien de que aquí Dungen son más tímidos y no quieren llegar tan lejos como en sus obras anteriores.
El sonido es en general más relajado pero sin ese matiz casi místico de su debut, tirando más hacia el pop. Paradójicamente uno de los temas potencialmente más interesantes quedó fuera en su forma original: "Samtidigt", que en el disco está dividido en dos partes. En Internet se puede encontrar la versión original de la canción, de 14 minutos:
Skit i allt (2010)
El último que han hecho hasta ahora es el que menos conozco. Lo escuché un poco cuando salió y al comprobar que seguía la línea del 4 lo aparqué para oírlo con más calma en otra ocasión. Al igual que el anterior es un disco notable pero que desafortunadamente confirma que Dungen van a seguir por este camino. Solo el ramalazo eléctrico de "Högdalstoppen", el único de todo el álbum, anima un poco la función y te hace fijarte en la canción, el resto es un buen disco tranquilo y agradable de escuchar pero poco relevante.
Como curiosidad, han editado también una versión que incluye todas las canciones en versión instrumental, que creo que la prefiero a la versión normal, quizá porque eso me recuerda vagamente a sus primeros discos. Os pongo la ya mencionada "Högdalstoppen", único vestigio de los Dungen del pasado:
Y hasta aquí la discografía de Dungen a fecha de hoy. Pese al bajón de sus dos últimas obras, Dungen siguen siendo uno de mis grupos favoritos actuales y uno de los que más me gustaría ver en vivo. Y cada vez que el amigo Gustav saque un nuevo disco yo seguiré esperándolo con ganas. Espero que todavía tenga mucho que decir, el mundo del rock necesita a un grupo como Dungen.
Después de un parón de cinco años daba por hecho que Dungen se habían separado. Súbitamente en pleno 2015 me enteré de que habían vuelto y me bajé su nuevo disco de inmediato... pero confieso que más con curiosidad que con ilusión, después de todo sus dos últimas obras son las que menos me habían gustado. No obstante, a la tercera canción decidí dejar de escucharlo y comprarlo de inmediato: el estilo y la calidad de las composiciones parecían un retorno en toda regla a sus mejores tiempos.
Cuando me llegó y lo saboreé con calma mis sospechas se confirmaron: Allas Sak (2015) es un retorno a lo grande después de cinco años de silencio. Se alejan del estilo más pop aburridote de su anterior obra y vuelven a ese sonido tan mágico que los caracterizaba ofreciendo además algunas de las mejores canciones de su carrera. A día de hoy lo considero sin dudarlo su tercer mejor disco.
Häxan (2016)
Como si quisieran recuperar el tiempo perdido, Dungen tardaron menos de un año en sacar un nuevo álbum, su primera obra totalmente instrumental inspirada en Las aventuras del príncipe Achmed (1926) de Lotte Reiniger. En realidad ya hace tiempo que Dungen explotan mucho su faceta instrumental, que ha estado presente desde los inicios del grupo pero que ahora que Gustav tiene una banda firme puede permitirse explotar a conciencia en forma de jams.
Sin ser una de sus mejores obras, creo que el resultado final es muy bueno: evocador, con buenas melodías y un aroma muy pinkfloydiano.
A lo tonto, Dungen tienen ya ocho discos de los cuales solo uno diría que es flojo. Y no hay tantos grupos con siete discos remarcables en su carrera, ¿no creen?
Supe de ellos el año pasado al enterarme de que el guitarrista y batería de Dungen (una de mis bandas actuales predilectas) habían formado un proyecto paralelo. Como el líder absoluto de Dungen es el cantante Gustav Ejstes, me pregunté si saldría algo interesante de ahí. Y vaya si lo había, Gentle Stream de hecho supera los dos últimos discos de Dungen y se sitúa entre mis álbums favoritos de los últimos años.
Se nota que beben de las mismas fuentes porque suena muy parecido a Dungen aunque con unas pequeñas diferencias. No es tan rico y heterogéneo como los primeros discos del grupo y es menos popero que los últimos, el camino que tira The Amazing es coger las mismas influencias (folk, psicodelia, rock sinfónico...) y llevarlos por otro lado, desarrollando temas largos y más calmados pero no por ello aburridos.
No he encontrado mucha información sobre el álbum, pero en la página de la discográfica se habla de que participaron en él varios músicos, incluyendo algunos del mundo del jazz. Esa riqueza de influencias se nota en esas canciones aparentemente sencillas pero llenas de detalles que las hacen tan disfrutables. Es uno de esos discos que suena artesanal y especial, que puede llegar a cautivar enseguida.
Dejo un videoclip magnífico de uno de sus temas. Quizás no es el que mejor representa el disco, pero sigue siendo muy bueno:
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